“太平钱庄也去了？”
“没有”
“派人去明园外盯着。”听到明家最大的合作伙伴太平钱庄没有参与此事，薛清心下稍安，但面色依旧阴沉，吩咐道：“告诉那些人，明家与钱庄间的纠纷朝廷不管，但是明家不准倒！”
……
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范闲和薛清一样，都很明白皇帝老子的意思，明家是要吃地，而且要整个吃过来，吃相还不能太难看，不能让明家自身的实力折损太多，从而影响了整个江南的稳定。
所以他也不会眼睁睁看着明家倒。明青达也不可能看着明家倒。所以此次逼债并没有存着清盘地念头，只是想谋取一些……极大的好处。而今日，之所以是几家钱庄一起去明园要钱……纯粹是因为范闲依然存着一丝奢望……能够把招商钱庄的幕后东家掩藏起来。
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这世道，欠钱的永远比借钱出去的有道理，有底气，所以明家当代主人明青达捧着微温的茶碗，一口一口缓缓啜着茶水，眼皮子都懒得抬一眼，虽然他的下方坐着的是各家钱庄的代表，从名义上来说都是他的债主。
而那些钱庄的掌柜们也没有身为讨债人的自觉，很猥琐地坐在椅子上，只敢放上三分之一屁股，偶尔抬眼看看明家主人，眼中便会闪过一丝害怕。哪里像是来讨债的。
这些钱庄掌柜知道自己都是小蚂蚁，只要明家主人动动手指头，就可以把自己捏死，把自己从江南这块地方上赶出去。但是今天他们不得不来，因为连着一年明家所经历的风风雨雨，已经让他们起了担心，加上被有人心挑弄了一番，今天都汇聚到了明家地会客厅里。
他们代表着资本，虽然银子不多，但依旧是资本。资本最心疼自己，最不能忍受的就是损失。尤其是这一个月里。所有的人都知道，监察院对明家的打击力度又大了起来。明家连受损失……而最近那批银镜的报废，今天上午内库转运司的逼银，终于成功地压垮了这些钱庄掌柜们的心理防线。
一位老掌柜苦着脸，恭恭敬敬说道：“明老爷，明家执江南商界牛耳已近百年，若说还不出银子……那是谁也不信的，只是最近市面上传言极多。总想来求老爷子给咱们这些人一个准话。”
“准话？”明青达厌恶地皱了眉头，这些蚂蝗一般的无耻东西！往常跪着上门，自己都懒得正眼看一眼，如今居然敢来……向自己讨话！
明老爷子根本不在乎这些钱庄掌柜，就算现在明家的周转再困难，还掉这些银子还是绰绰有余。他地眼角余光只是淡淡瞥着一直安静坐在最后方的那位掌柜。
那位掌柜是招商钱庄地大掌柜。身后站着一位面相英俊的年轻人，招商与明家地关系，没有太多人知道。招商钱庄在江南的名声也并不响亮，所以他坐在了最后面。明青达心里有些不祥的预感，招商钱庄今天来凑什么热闹？
他没有兴趣再和这些掌柜们说什么，端起茶碗送客，同时冷漠地让这些人去帐房里把所有的借贷清掉，拢共十几万两的债务，明家受不得这种屈辱。
那些钱庄掌柜们心中大喜之后复又大惊，首先是钱终于拿到手了，虽然损失了些利息，惊的却是，看明家这种豪气……难道是自己这些人收到的风声有问题？
……
……
所有地掌柜们都退了出去，明青达偏着头饶有趣味地看着一直未动的那位掌柜，轻声说道：“我知道，他们都是被你劝着来的。”
招商钱庄的大掌柜温和笑了起来，并没有反驳这句话。
明青达眉头微皱说道：“说吧，你想要什么。”
都是在商界浮沉了无数年的老狐狸，从这一年与招商钱庄的配合看起来，明青达心知肚明，这位从不出名地钱庄大掌柜，当年也一定是位狠角色。此时所有的闲杂小虾都走了，二人说话便直接了许多。
明青达清楚明家向招商钱庄一共调了多少的银两，如果招商钱庄先前也加入到逼债清盘地队伍之中，明家也只能去卖田卖房，就算此次支撑下来，家族也会元气大伤……而对方既然一直沉默到现在，那肯定也不会是看明家笑话的，一定另有所求。
而以招商钱庄
手中握着的那些借据，确实已经有资格从明家手上要些什么。
大掌柜微微一笑，说道：“明老爷子，我家东家要……与您合作。”
合作？明青达的眼睛眯了起来，寒光一放即敛，钱庄与商家合作，是怎样的合作？他闭目沉思片刻，便轻声说道：“不行。”
不行二字虽轻，却是掷地有声，不容人置疑。
大掌柜似乎也没有想到明家居然会如此直接地拒绝，微微一怔后依旧是笑了起来：“不行……也要行。”
明青达猛睁双眼，用一丝怜惜与不屑的目光盯着掌柜，冷冷的声音从牙缝里渗了出来：“你……是在威胁我？”
“不敢。”钱庄大掌柜温和说道：“只是一个请求。”
明青达再次陷入沉思之中，他没有去问对方威胁自己的凭恃，这一年里向招商钱庄借了不少钱，这就足以让对方说话多了几分底气。
大掌柜不急不缓说道：“在商言商，如今的局面，明老爷您也清楚，如果我钱庄凭条索银，明家的周转马上就要断了，您拿什么去供内库的后续银子？那位小范大人可等着您拿不出银子……就可以断了您的行东路权。明家虽然富庶强大，可是……这皇商的身份总不能不要，内库流出的银子不能不要。”
明青达沉默了下来，知道对方说中了自己的害，明家现在最大的问题就是流水周转已经渐有干枯之象。
“调银条契上写的清楚，没到时间，你们一两银子也别想拿回去。”事到如今，明青达依然没有一丝慌乱，因为他有足够的底气。
不料招商钱庄大掌柜微微一笑说道：“谁说不能拿回去？条契上写着，若钱庄愿以浅水价出契，您就必须在五日之内还银，这官司……即便是打到京都去，也是我赢，您还是必须还银子。”
“浅水价！”明青达猛地一下站了起来，疲惫的面容上露出不可思议的表情，压低声音阴沉斥道：“你疯了！你要损失三成！”
大掌柜面色不变：“如果真的不能合作……就算损失三成的银子，我们钱庄也要请您提前还银子。”
明青达冷冷地盯着他，似乎是想判断对方究竟是不是一个疯子，稍稍放缓了一下口气，说道：“真这样做，我明家大不了卖田卖地，也不是还不了你，可是你们钱庄的损失可就大了……”
“这正证明了我方的决心和诚意。”大掌柜温和笑道：“我家东家一直做钱庄生意，但对于贵国的商贸十分有兴趣，他是一位有野心的人，愿意和您这样的当世豪杰合作，所以请您务必赏面。”
明青达缓缓坐了下来，他终于想明白了，原来招商钱庄的东家早在一年之前就想借由借贷的关系，加入到明家的生意中来，这个局……设的也太久远了些。
“你家东家是谁？”
“协议达成之日，东家定会亲自上门来拜谢明老爷。”
“可如果我真的不想怎么办？”明青达已经回复平静，淡淡说道：“打官司也好，我明家一路奉陪，不过这些银子嘛，总还是可以拖个一年半载的。”
“真的能拖吗？”大掌柜温和笑道：“御前官司只是笑话，依庆律民生疏首三条，大人应该明白，民间借贷官司顶多能打到江南路衙门……打到薛清大人面前，您……确认愿意这样做？”
明青达当然不愿意这样做，朝廷对于自家已经虎视耽耽了一整年，如果碰见这种官司，一定会想方设法地阴死自己。
没想到招商钱庄将所有的后路都已经算到，将庆国朝廷与商人间的争执看的如此明白，明青达的手指微微抖了一下，盯着这位大掌柜，老累的心在咆哮：“这是一个阴谋！”
……
……
一阵极久的沉默之后，明青达有些疲惫地说道：“你家东家想怎么与我合作？”
“债抵银，转股。”大掌柜干净利落地说道。
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