亓晓婷笑道：“真是不巧不成书，太巧了！景嫂与这个薛柔梓还是吃一个锅里的饭长大的呢，两个人在闺中还是好朋友！”

云老太太更惊奇了：“你说的这是什么呀？景家把薛财主家害得这么惨，他们可是不共载天的仇家呀？”

亓晓婷：“你说的是景家，我说的是言家。言家与薛家可没有冤仇，并且还有恩情。”

于是，让言兰竹把父亲怎么样救的薛婶母女，又说了一遍。

云老太太两手一拍，惊讶道：“真想不到，婆家是薛财主家的仇人，娘家又是薛财主家的恩人，天底下竟有这么巧合的事？

“这样吧，你既然认识薛家少奶奶，我把她叫过来，她要原谅你，允许你到树林里去烧冥纸赔罪，我就不管了。你们想在这里住几天都行。话说回来，她要不原谅你，你们也别怪我认死理儿，明天吃完早饭赶紧走人。”

这一回轮到言兰竹吃惊了：“这么远，什么时候能把薛婶接了来？”

云老太太声音不带任何表情地说：“该着你们见面哩。下雪前，少奶奶闷了，让女婿送过来小住几天，没承想老天爷下了这场大雪，把她给搁在这里了。”

“这太好了。”言兰竹高兴起来：“薛婶在哪里？伯母，您领着我过去见她，我们娘俩有十来年没见面哩。”

云老太太：“你别去。那家老夫妇有两个儿子被烧死在大火里，他们又是近支儿，守着他们你说个什么？我过去把她叫过来你们说话。”说完，径自走了出去。

梅老头始终保持沉默，问一句说一句，像个十足的事不关己的赶车夫。云老太太走后，叹了口气，便去了西厢房，再也没出来。

景翠花趴在言兰竹的怀里直说害怕。亓晓婷给了母女俩两张镇鬼符，让她们睡觉时放在枕头边上，有什么动静也不要出来。

薛婶很快被叫过来。言兰竹一见，上去抱住哭了起来。

大概在路上云老太太已经说过话去了，薛婶抚着言兰竹的头说：“兰竹侄女，这事不愿你。他们把事捂得严严实实的，我们打听也打听不了来。

“你结婚时我还随礼了哩，总不能说我向仇家示好吧！明天我到树林里烧冥纸愿为（祷告）愿为，把你父亲救我们母女的事告给他们，他们要是在天有灵，说不定还会感激你呢？”

言兰竹哽咽着说：“就请薛婶替我美言几句。那个恶梦真把我们母女折腾苦了。我们都不敢睡觉了。”

大家坐下后，薛婶与言兰竹互相询问了彼此的情况。言兰竹把来的目的全告诉给了薛婶。薛婶很大度地说：“明天我烧过冥纸后，你们该怎样寻找还是怎样寻找。我陪着你们。”

“那敢情好，多谢薛婶！”言兰竹抓住救命稻草似的说。

说了一会儿话，薛婶对云老太太说：“让她们母女跟我去住吧，我一个人一大间屋子，睡得开。”

云老太太想了想，说：“也行，你们多年未见，也能说说话。”

这也是老太太的精明之处：日后说起来，就不是她收留仇家的后人了。人家有仇也有恩，水火相融，与自己一点儿关系也没有。

至于两个“雇工”——一个赶车的，一个香官，就是路人了，冰天雪地的，搁谁也会提供间棚子住不是。

言兰竹母女跟薛婶走了以后，亓晓婷心里惦记着吴大雪的事，也想多了解一些这村的情况，便装作有一搭没一搭的，与云老太太闲聊起来。

“奶奶，你刚才说，街上几乎没本村的人了，难道说，这里住的外村人不少？”

云老太太：“多了去了，薛家庄几乎成了外乡人的天下了。”

亓晓婷：“这话从何说起？”

云老太太又叹了口气，说：“刚才不是说过嘛，薛财主家一家被炸，东半截村子被烧，一夜间死了一百多口子人。

“从那以后，被炸和被烧的房框子里经常有鬼哭，晚上听得真真的。后来，西半截村里也发生了几起火灾，也有人被烧死。人们就说是怨鬼闹的。它们死的冤，死后不辨远近，逮着谁家烧谁家。

“人们都害怕了，有钱和有投奔处的，全搬走了。剩下的都是没投奔处的穷人和走不动的老人……”