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县衙门口有一匹高头大马，马上一人，虽是太监打扮，却飒爽英姿，颇有英武之气。

“夏祥接旨。”

夏祥不敢多看马上之人，见他手捧圣旨，当即应道：“臣接旨。”

“敕夏祥：天子建国，必选贤而任能；诸侯有功，则加地而进律。朕操文武之大柄，居华夏之至尊，名器无私，忠劳是属。真定知县夏祥，仁勇兼资，安民布政，特赐银一百两，加岁米四十八石。望尔永享崇高，勿忘训誓。尔其益励前修，以称眷倚。”

“谢皇上。”夏祥起身领旨，心想皇上还真是小气，只赏了他一百两银子和四十八石米，而他为皇上从地下钱庄运送回京的钱财，足有数百万贯之多，可抵一府一年的赋税。

不过夏祥也就是想上一想，才不敢真的对皇上不敬。

“夏郎君，你看看我是谁？”

夏祥接旨在手，正要和天使说上几句客套话，忽听天使开口，声音有几分熟悉，不由一愣，抬头一看，正迎上天使一双明亮好奇的眼睛。

“你、你、你是时儿？”夏祥惊呆当场，不敢相信自己的眼睛，怎会是时儿？可是眼前笑意盈盈之人，分明就是时儿。

“你还认得时儿？你还记得时儿？夏哥哥，时儿终于又见到你了，呜呜……”时儿说哭就哭，不管旁人在场，伏在夏祥身上就放声痛哭，“时儿差点就见不到夏哥哥了。”

郑善、马展国等人都看呆了，传旨的天使是一个女子已经足以让人吃惊了，更让人吃惊的是，她一见面就抱住夏县尊痛哭，莫不是又是夏县尊欠下的情债？

夏祥打量时儿几眼，时儿比前更瘦削了几分，却长高了一些，巴掌大的小脸上挂满泪水，楚楚可怜的样子，让人心疼。他轻声问道：“我怎么不记得你，时儿，你怎么成了天使，怎么会来真定？”

“一言难尽。”时儿叹息一声，一拉夏祥的手，“走，夏哥哥，我们到里面说话。”扔下郑善、马展国等人面面相觑。

书房中，郑善坐在了上首，夏祥和时儿陪在下首，其余几人也分坐两旁，听时儿滔滔不绝说个不停。

“哥哥去热河上任知县，我也一同过去。后来哥哥奉命回京，夜入星王府，想让我嫁与星王为侧妃，我才不要嫁给星王。星王虽说长得还不算差，可是一双眼睛深不可测，让人看了害怕。我说什么也不同意，哥哥一怒之下，让我回建宁。我也不想回去，就和哥哥吵了一架……”时儿时而皱眉时而忧伤的样子，让人怜惜，她忽然又展颜一笑，“幸好我遇到了沈郎君和滕郎君，要不说不得就要流落街头了。”

“沈包和滕正元？”夏祥想起了在京城之时和二人相识时的情景，不由会心一笑，“沈兄和滕兄都是性情中人，性情相投。京城一别数月，也不知他二人如今怎样了？”

“都很好，他二人还托我向你代好。尤其是滕郎君，还让我转交一封信。”时儿从怀中拿出一封信，嘻嘻一笑，“信没封口，我不小心看了几眼，夏哥哥不要生气，信里没有秘密。”

夏祥哑然失笑，接信在手，打开一看，只有寥寥数语：“子曰，吾以言取人，失之宰之；以貌取人，失之子羽。古人又言，明者因时而变，知者随事而制！《中庸》又云，天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也；可离，非道也。是故，君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。滕某言，京城一别，甚是想念夏兄，期盼他日重逢，把酒言欢。”

时儿探头过来，白如玉的手指在信上指指点点：“夏哥哥，时儿读书也算不少了，滕郎君的信是什么意思，我怎么看不明白。”

夏祥呵呵一笑：“滕兄是说，之前他初次见我，以言取人以貌取人，有失偏颇。后来听到我在真定的所作所为，对我因时而变随事而制的中庸之道还算认可了几分。最后又劝我说，君子须臾不可离于道，要时时有战战兢兢，如临深渊，如履薄冰之心，要慎独。”

“原来是这样……滕郎君也太操心了，真是的，夏哥哥怎么做官，要他管？”时儿很不服气地皱了皱鼻子，又说，“算了，不说滕郎君坏话了，他人虽然直了一些，不过却有气节，是个好人，比哥哥好多了。哥哥一心钻营，只想攀附权贵，成为星王的鞍前马车后卒。星王现在用心人切，不但接纳了哥哥，还许诺以后让他担任中书门下侍郎，哥哥欣喜若狂，甘愿为星王驱使。”

门下侍郎为副相，张厚为求升官，拜到星王门下不足为奇，夏祥虽痛心张厚奴颜婢膝之举，却也清楚张厚心比天高，一心要和他、沈包比一个高下，有争强好胜之心并非坏事，大道朝天各走一边也无可厚非，只是非要以投机取巧来求一个前程，不过是棋子和炮灰的命运。

“数日前，哥哥被星王调回京城，担任了吏部主事。沈郎君也从翰林院出来，任兵部主事。滕郎君还是御史。”时儿知道夏祥对京城人事变动十分关注，就带来了最新的动向，“李鼎善先生还是御史中丞，却晋级为正六品，宋侍郎却改任了吏部侍郎，晋级为从五品。还有，曹侍郎也晋级为从四品。夏哥哥，京中在传闻皇上病好了，正在重振朝纲，不知道是不是真的？”

夏祥心中一动，一系列的人事变动确实可以看出皇上的布局，有退有进，分明是在逐步削弱星王的势力，虽说让张厚担任吏部主事似乎是星王小胜一步，却让沈包担任了兵部主事，也是大有深意。星王数日前紧急调张厚回京，可见真定之事对星王影响颇大，星王在重新调兵遣将，以补充真定势力被打散的空缺。

夏祥笑道：“你身为天使，替皇上传旨，皇上病情如何，你应该最清楚才对。”

“不要取笑我了，夏哥哥，我这个天使是假冒的，入宫之后，我都没有见过皇上。”

“啊？”郑善闻言大惊，“你说什么？你是假传圣旨？假传圣旨可是死罪，来人……”