一整块牛肉煮去血水，入卤水锅慢慢炖煮。

这个时候的牛肉大多从老牛身上产出。黄牛作为田野的主要劳动力，朝廷曾下禁令，禁止民间私宰食用。

后来经济恢复，禁令随之放松。若要宰杀，需要上报当地里正，确认这只牛是病死或者老死以后才能宰杀，并且切割宰杀售卖得到的钱不能超过这只牛原来的价值。

大多时候，黄牛被宰杀后煮食分与邻里和里正，流入市面很少。

所以一方面牛肉价格低，能与猪肉价格相提并论，另一方面牛肉又是较为稀罕的肉类。

等待牛肉的时候，她转而去做红烧肉。

裴朔跟他们的同袍也到了。

锅里慢慢飘出卤水的香味，肉味并没被香料覆盖。咕噜噜的响声是来自沸腾的卤水水泡，也是小童肚子的响声。

卤水是她提前在家准备好，看煮得差不多，用筷子戳入牛肉，飞快切一片自己尝尝味道。

余光瞄到小童猛然吞唾液，她又片下一片，夹给小童：“你试试看。”

小童犹豫，左右看看拿过肉片，纹理清晰可见，大约是2-3张纸的厚度，隐约透着光。

“不许跟别人说。”

“你再不吃就要被人看见了，看，有人来了。”

阿瑶故意吓唬，小童连忙塞进嘴里，腮帮子像只囤粮仓鼠，噗嗤笑了出来。

小童瞪眼：“你欺骗我！”

似乎听见灶头那边有笑声，裴朔往那边看去，百步外有个鹅黄色衣衫系着深橘色围裙女子，很熟悉。

他看了一眼在一声菜来了的吆喝里收回视线。

红烧肉，白斩鸡，卤牛肉，煎黄鱼，梅子烧鹅，葱爆鹿肉，韭菜花小河虾，紫苏排骨，菜是一锅烩的卤菜。

所有菜一下子端上桌。

“祝贺裴朔高升团练使，以后可要提携我们兄弟。”

“多谢李大哥王大哥几位，你们的功勋有人记着呢，升职就是近期的事，过几天轮到我来贺你们了。”裴朔举杯。

“干杯！”

“大家步步高升。”

阿瑶远远望着他们，手攥得紧紧，生怕中途发生了什么变故。

酒过三巡，阿瑶绷紧的心弦缓和放松。

她是跨过坎了吗？

“江瑶姑娘，客人请你加一道下酒菜。”小厮低着头，端着一个水盆，“这些是河边钓起来的小鱼，麻烦姑娘炸一下，做得酥脆些。”

小厮放下木盆，转身离去。

阿瑶本来应下，无意往木盆里瞄了一眼，脸色冷凝：“等等，你过去把点下酒菜的客人叫过来。”

“江瑶姑娘，你照做就是，你被请过来做菜，让做多少你做多少就是，别为难我这个做下人。”

说完他赶紧走。

然而，阿瑶动作更快，抄起砧板掷过去，紧接着扔出一柄尖刀，正中砧板中心。

小厮刹住脚步，冷汗涔涔不敢动。

“我叫你走了吗？”