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阿瑶去而又返。
怀里抱着花,她把花放到桌面上,莫行乐一看就乐了:“小瑶柱,你要给我送花?嚯,还是小黄花。”
他用手撩拨一下,认出是在秦宅半亭旁见过的小黄花。“这花就是你说的证据?”
“正是。”除了小黄花,阿瑶还从自家带来金针,也就是黄花菜:“当它还是花的时候,平常人看它就是普通的野花,但当它干制之后,很多人都知道它,它是黄花菜,也叫金针。”
阿瑶拿起黄花菜说道:“望月师父跟我说过,黄花菜是没有毒的,但是新鲜的黄花却是有毒。”
莫行乐以及两位衙役神色一凛。
“有很多食材也一样,就像牛肝菌,不煮熟就有中毒之虞,黄花菜经过干制煮熟便没事了,而鲜黄花用沸水焯熟,煮的时间稍长就能去除毒性。直接服用新鲜黄花,会出现呕吐头晕腹痛等症状,师父还说严重可以致死,这些症状,听起来是不是跟周庆临死前的症状一模一样?而这样的花,也在半亭附近发现,如果我没猜错,花田里面有一片没有花的植株,原来可能就是种黄花的。”
一个捕头捏着那朵黄花,叫来衙役:“找只鸡过来。”
莫行乐也想到:“秦夫人是爱花的人,花园种了许许多多花。种花爱花的人对野花或多或少应该略有研究,有一片区域的叶子跟半亭旁边的黄花叶子长得很像。不知道它叫什么名字是什么就能栽种起来,前后有矛盾。”
衙役送来一只关在笼子里的老母鸡,“厨房有只病鸡,说是伤寒了打算拿去处理,大人你看它行不?”
“鸡也伤寒?行!”
把新鲜黄花研磨出汁水,添入少许凉水……然后莫行乐围着它左三圈右三圈,差给它上香跪求伸头喝水,母鸡无动于衷,他完全这只鸡没辙,怎么去撬开它的口?
“我来吧。”捕头看不过眼,莫行如蒙大赦,把茶杯往他怀里一塞,在边上看好戏。捕头找来芦苇管,用桑皮纸一卷接成漏斗,另一个捕头掐住不断摇头的母鸡,将黄花的汁液给它灌下。
“接下来就是等了,你们两快去洗手。”
等了半个时辰的光景,几个人看证词看得都忘了房间还有一只母鸡。倏忽,母鸡忽然扑腾叫唤起来,声音凄厉,笼子随着它的扑腾震动起来,好像受到极大的痛苦,作垂死挣扎,引起他们的注意。
几个人围上去,竹笼不断有鸡毛飞出,动静极大,莫行乐伸手拦住他们不要过去。
母鸡呕吐起来,用不了多久,忽然浑身僵直一瞬,就死了。
莫行乐神色严肃:“刚刚下了多少分量的黄花?”
“研磨四两,添了三两黄花加入半碗水浸泡。”阿瑶说。
“小瑶柱,你在这呆着,看好卷宗和口供;劳烦你跑一趟仵作,问他有没有发现死者胃里留有黄花花瓣;我和你再去一趟秦宅。”莫行乐发布任务,叫人处理掉病鸡,用热水打扫病鸡呆过的地方,带人匆匆走了。
日子一晃就到开审。
堂外人头济济,好事的百姓赶早凑热闹,曲云和站在人群之前,桐生也特地赶来旁听。
“今天开审,你们说这件案子会不会有反转?”