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冬天越来越冷了，岑护儿抬头看了看远处的一抹白色，脸上闪过一丝忧虑。

远处的小山包已经彻底被冰雪覆盖了，这场雪还是三天以前下的，可是山巅上的直到现在都没有化去，依旧顽固地矗立在山丘的顶部，好像给它戴了一个白色的帽子。道路两边还有一些未曾消散的冰雪，道路中央本来也应该有的，只是这些冰雪早已经被来来往往的人脚和马蹄踩踏粉碎，混合着泥土的道路，彻底变成了一滩泥浆。这摊泥浆又黏又稠，若是不小心踏进去，就要花更多的力气把脚给抽出来。在路边散布的冰雪边上，坐着一些目光呆滞的农民，他们穿得很薄，有的上身就只有一件破烂的短衫遮体，这样的天气下，这种衣服根本不能抵御呼啸的寒风，反而只能让人越发觉得寒冷。

他们呆呆地坐在地上，哪里也不去，好像对生活认了命一般。

岑护儿骑在骡子上，精心地指引它的道路以避让道上的泥泞，一边裹紧了身上的棉衣，试图将更多的冷风挡在自己的衣服之外。他看了看左右的风景，慢慢问道：“鹿二叔，你说这路边怎么这么多难民？”

鹿二叔是他家的长工，和老爷子一辈长大的发小，对于老爷子来说，就和亲兄弟没什么两样。鹿二叔是一个身形略微有些佝偻的老农夫了，他有着经历了生活困苦和饥饿的粗糙皮肤和枯黄面孔，还有着一只被狗咬伤，再也不能愈合的瘸腿。但是对于岑护儿来说，这个老农民却是比起父亲还要亲近两分的长辈。

鹿二叔用悲悯的眼光看了看这些受难的农民，用农民特有的浑厚声调说：“今年老天爷发怒啊，这南直到处下暴雪啊！屋子都塌了，野外全是冰壳子，畜生都没地吃东西了，还有那被冰壳子划伤蹄腕的！咱家的棉花收得早，又没养多少畜生，还算好的，有的人家的母羊都流产了，死了好多呢！哎呀，这老天爷，真是，哎呀！”说这话时，他啧啧叹息，显然没有一丝幸灾乐祸的神情。

岑护儿面色凝重地看着眼前的残山败水，以前的南直绝对不是这样的。以前的江南冬日虽然阴湿，却从不会这么寒冷，虽然令人不大好过，恨不得在火盆子边上睡觉，但是却不会下这么大的暴雪。可是眼前的江南，却浑然是一片白色了。

点点白色铺在褐黄色的土地上，这是冰雪的遗存，放眼望去，目力所能企及的一切都是白色和黄色的混合体，这片天地山水好像被人泼上了茶水的雪景图，又好像天地肆意地在涂抹白色黄色颜料，给这片土地上的人们带来痛苦和死亡。而更可怕的是，这种景象绝非是一地特有的景观，他一路走来，苏州是这样，松江是这样，华亭也是这样，甚至连终年不冻的吴江运河都封冻了！

要知道，江南想来土地湿热，北人从来不能适应，这也是北人骑兵很难在江南称雄的原因之一。可知眼下江南却处处暴雪，地地受灾，只要看这些农民就能知道，他们原本还是小有积蓄的自耕农，可是眼下也被这雪灾搞得家破人亡，只能呆呆地坐在自己的地头上看着这悲惨的世界，在心中乞求上天或者朝廷发发慈悲。

只是在岑护儿看来，想要上天发慈悲是不可能的，“天地不仁，以万物为刍狗”，万物无善无恶，本来就没有什么慈悲残忍可言。如果上天慈悲，一开始就不会降下暴雪了。而朝廷，一想到朝廷，岑护儿就忍不住有些皱眉，若是这天人感应学说真的是对的，这天相变化是天子失德，那这大明天下岂非是岌岌可危？

二十三岁的岑护儿紧紧咬着嘴唇，他从来不相信这些鬼神学说，比起天相和德行，他更加相信自己的力量和道义的威力。

是的，他相信道义，也因此收到了回报。他跟着柳公巡行倒阉，为了柳公冲锋陷阵，最后果然因此获得了丰厚的报偿，他如今是天子亲封的试点村议员，从九品的官员！

虽然仅仅是个九品的官员，在大人先生们眼里连个芝麻都不如，可是毕竟是官员，可以免税的官员！而且岑护儿相信他可以像前朝的监生为官一样，从从九品的小官一路做上去，直到致仕退休的那一天，可以做个知县知府什么的。

阁部高官他不敢想，毕竟他只是一个秀才，但是既然柳公都可以被封为御赐状元公，为什么他不能做个七品知县呢！

而这一切，都要从这次回乡开始。岑护儿紧紧咬着嘴唇，发下决心。

若是这雪灾是考验我岑护儿的第一关，就让他来得更猛烈一些吧！我岑护儿要让世人知道，我这个官儿绝对不是走了好运得来的，柳公只是运气比较好而已，他能做到的，我岑护儿也能做到！