“简单。”阎象飞快说道：“皖县地处虽然较为偏僻，但民间却颇为富庶。钱粮颇足，无论是徐州贼军还是荆州贼军都必然不会轻视不理，皖县守将李术又是刘勋心腹，对主公颇为忠心，皖县坐落大别山旁地势险要。城中守军也有四千之众，可以久守城池，主公可派快马寄一道密书与他，命他拒绝将皖县移交给荆州贼军，再派人将皖县的户口册籍与官印将牌一并送往陶应贼军之中，推说荆州贼军残暴。害民甚苦，只愿降陶，不肯降刘，恳求陶应出兵接管皖县城池，救民于水火之中，陶贼也必然出兵皖县，两支贼军在皖县城下相遇，二虎竞食皖县一城，岂有不动手火并之理？而陶刘战事一开，我军岂不是处于了隔岸观火、坐收渔利的有利位置？”

“妙！”小袁三公大喜鼓掌，接着又醒过味来，赶紧说道：“慢着，阎公，陶应奸贼比山上的猴子还精，比树林里的狐狸还滑，这一计万一又被他识破，那我军岂不是又要偷鸡不着蚀把米了？”

“主公放心，这一次就算陶应奸贼识破臣下之计，也必然中计不可！”阎象也是咬牙切齿的说道：“主公可让李术先在皖县城中散播荆州贼军如何残暴，杀人放火、抢劫钱粮、淫人妻女、为非作歹、无恶不作，恐吓城中军民百姓，再组织当地门阀大户、宗族名士联名请愿，甚至写血书恳求陶应奸贼出兵拯救皖县百姓！如此一来，以陶应那个奸贼的伪君子假仁善性格，那怕是看出了皖县是个巨大陷阱，也非硬着头皮跳进去不可！”

小袁三公脸上的横肉抽搐了几下，很快就下定了决心，咬牙切齿的说道：“好！就这么办！反正不管是徐州贼军还是荆州贼军去攻皖县，我军都没办法出兵去救皖县，与其被贼军武力夺走，不如拿来做诱饵让两支贼军翻脸成仇！如果成功，李术还可以率军混入徐州贼军，成为我军内应，一举两得！”

……………………

敲定了这条毒辣到了极点的二虎竞食之计，破罐子破摔的小袁三公立即依计行事，先是召来荆州军使者陈就，表示愿意接受荆州军队的敲诈勒索，换取荆州军队北上增援舒城，然后又借口徐州贼军兵临城下，舒县城中粮草无法运出，提出将居巢、皖县二城钱粮尽数赠与荆州队伍，做为荆州军队的出兵之用，同时小袁三公为了表示自己的联盟诚意，还当场手书了一道命令，命令居巢守将周建与皖县守将李术将，命周建率军退往濡须口与陈芬会合，李术率军撤回舒城与主力会合，二城防务尽数移交给荆州军队，又让陈就把这道带回枞阳交与刘磐、黄射，以示求援诚意。

见了小袁三公的亲笔手令，又听阎象介绍了居巢与皖县的富庶繁华与钱粮丰足，荆州军使者陈就当然是在心中大喜过望，但陈就也不傻，又提出必须等荆州军队接管了居巢与皖县二城之后，荆州军队然后才能出兵舒城帮忙打架——否则荆州队伍吃不饱没力气。小袁三公假意发怒，幸得阎象再三劝解方才勉强同意，要求荆州军队接管二城后立即出兵舒城，敲诈得手的陈就一口答应。还代表刘磐、黄射与小袁三公白绢黑字的写定盟约，然后才欢天喜地的告辞离去。

陈就把小袁三公的亲笔手令带回枞阳后，贪得无厌的刘磐将军与黄射将军得知情况当然是欣喜若狂了，二话不说就出兵五千带了小袁三公北上距离最近的居巢城，淮南军的居巢守将周建已得小袁三公叮嘱务必要依令而行，见了手令后虽然心中不甘，但也还是含着眼泪打开了城门迎接荆州军入城。把居巢城池移交给荆州军队，自己则率千余守军移驻城外，准备东进濡须口与陈芬会合。

其实也用不着小袁三公命令皖县守将李术宣传荆州军的残暴。客场作战的荆州军队对待庐江百姓怎么可能客气？尤其是象居巢这种只能占据一段时间就必须归还的城池，荆州军进了城还能有不天高三尺的道理？其中刘磐的长沙队伍还稍微好点，只是借口军情需要向城内百姓强征钱粮。黄射率领的江夏军进城之后，那可就真如阎象描述的一样无恶不作了，强奸民女抢劫钱粮杀人放火什么的样样都干，结果不仅居巢城中的百姓苦不堪言，就是已经移驻城外的居巢原守将周建都看不下去，与荆州军队发生了争执和冲突。

当荆州军队还在居巢城里为非作歹的时候，奉命行事的淮南军皖县守将李术，已经在皖县之中开始了恐吓宣传，把荆州军的暴行添油加醋的告之与城中百姓，并且当众表示自己将与皖县军民共存亡。绝不将皖县交给无恶不作的荆州军队，换来皖县百姓的满城喝彩，皖县当地士族门阀的拥戴支持。

紧接着的一天之后，李术又紧急召见皖县大族门阀的代表，向他们出示了小袁三公要求自己把皖县移交给荆州军队的命令。表示自己实在无法接受这道乱命，决心与荆州军队武力对抗，同时派遣使者向徐州军队请降，向徐州军队献出城中户口册籍与官印将牌，换取徐州军队出兵救援皖县并接管皖县，请求皖县的士族门阀与自己联名致书给徐州陶使君。以免陶使君不敢信任皖县守军降意不肯出兵，此外李术还当众刺破了自己的胳膊，取自己的鲜血做书。

皖县的士族门阀与庐江的其他士族门阀自然都有联系，早就从郑宝、许干等庐江大族那里了解过徐州军队的情况，知道徐州军队很能保护地方士族利益，心向徐州久矣，此刻听闻了荆州军队的残暴，又见李术刺臂书血当然是感动万分，不仅立即忘记了李术以前给小袁三公和刘勋助纣为虐的横征暴敛，还纷纷破指签名，用自己的鲜血在李术的血书上写下了自己的名字，恳求陶使君出兵皖县，救百姓于水火，救苍生于危难。而这一切都准备完善后，李术将军又马上派人带上了血书及皖县户口册籍出城，飞马赶往舒城向徐州军队请降求援不提。

皖县距离舒城有一百七十余里，距离比枞阳远上七十余里，所以当皖县派出的请降使者还在路上时，荆州军的黄射将军就已经迫不及待的亲自率领着五千荆州军队来到了皖县城下，出示小袁三公的亲笔手令，要求李术移交皖县城池了…………

“荆州暴军来了！荆州暴军来了！荆州暴军来了————！”

伴随着皖县街道上此起彼伏的叫喊声，皖县城的大街小巷也顿时出现了一片慌乱，其中位于皖县城北的一座颇为雅致的宅院里更是如此，这所宅院的主人在听到告警声后，第一件事就是冲进自家的厨房，不顾家中下人惊讶的目光与询问，抓起一口灶旁的旧铁锅就又冲出了厨房，然后一路冲进自家的后院，又冲到上了一栋精雕细刻的绣楼，人还在上楼就已经急匆匆的大喊，“靓儿，婉儿，快，快把锅上的锅灰涂在你们脸上，然后换上旧衣服，如果荆州军进城，你们就随父亲一起跑。”

“不要，好脏。”

“脏？是脏要紧，还是你们的命要紧？荆州暴军进了城，如果见到你们的模样，那还了得了？快，快涂。”

“不要不要不要，好脏好难看，父亲你要涂锅灰，涂你自己脸上好了。”

“妹妹，不许对父亲无礼，父亲也是为了我们好。还有父亲，不要这么急嘛，如果荆州暴军进了城，我们现涂锅灰也还来得及。”

“那我把这口锅放在这里了，你们俩赶快换旧衣服，越朴素越好，如果听到城外声音不对，就马上把锅灰涂满你们的脸，听明白没有？”

“明白了，父亲你怎么比隔壁家的大婶还罗嗦？哦，对了，爹，听说你也写了血书请徐州的陶使君来救皖县，是真的吗？”

“嗯，写了。对了，顺便告诉你们姐妹一句，徐州军队如果进了城，你们也得在脸上涂锅灰，千万不可大意。”

“为什么？徐州军队不是来救我们皖县的吗？”

“小心点好，听之前驻守在这里的邓当将军说，徐州那个陶使君不仅奇丑如猪，獐头鼠目，还好色残暴，连别人的妻子都不肯放过，如果让他看到你们姐妹……。唉，当今世道天下大乱，你们姐妹怎么偏偏长成了这样？”

注：庐江郡治是在199年才从舒县搬迁到的皖县，目前书中时间为197年，所以皖县还不是庐江郡治。