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因为惠安县突然爆发民乱，使得形势急转，连永宁卫镇守太监蔡林都不得不站在沈溪这边，大力主张治张濂的罪。

至于那些想死咬着不肯招供的泉州府衙和晋江县衙的官吏，获悉惠安民乱也知大势已去，眼下最重要的是戴罪立功，检举张濂让自己脱身。

沈溪审案持续了一上午。

到中午时，除了极个别没有招供外，泉州府衙和晋江县衙所有官吏，几乎都一同指证张濂贪赃枉法欺上瞒下，供状连同沈溪的上奏，即时通过驿站快马发送往京城。如此一来，沈溪在泉州府的所有差事算正式完成。

但沈溪还不能急着走，因为泉州府发生民乱，且知府衙门几乎被一锅端，晋江县衙主要官员也都涉案，府城之地没人治理会出乱子，沈溪只能通过泉州卫与漳泉道，请福建承宣布政使司派人过来暂代知府之职。

安排好这些，沈溪准备押送张濂等人北上。之前他已经与刘瑾以及押送阿尔梅达等人的官差还有谢韵儿等家眷商量好，在南京城碰头，一起从大运河北上返回京城。

“沈大人何时知晓惠安县发生变乱？”

等沈溪把事情处理完，玉娘望着沈溪的目光中多了几分崇敬。她甚至想过，也许自己年轻几岁的话，真的会考虑委身给沈溪，为沈溪当牛做马也在所不惜。

可惜岁月不饶人。

沈溪知道玉娘想问什么，摇了摇头道：“我并未提前获知。”

沈溪没说实话。他知道惠安县的变乱，甚至在变乱发生之前，便通过商会的渠道知道灾民的动向。

这次沈溪悄悄潜入泉州，汀州商会不但给他提供了种种便利，还有稳妥的信息获取渠道，甚至比朝廷在福建安排的情报网更为全面和准确。但在玉娘面前，沈溪却不能承认提前获悉，因为这样可能涉及瞒报给自己带来麻烦。

在沈溪看来，惠安县的百姓因为走投无路不得已围攻县城，到最后失去控制引发大规模的叛乱。说是暴民，其实只是一群嗷嗷待哺的饥民，想要平息并不困难。好在在此之前，汀州商会筹措的粮食已经及时送到泉州，再加上其实泉州府库有粮，只是之前官府不放出来而已。

沈溪给王禾的建议，也是只惩首恶，安抚为主，镇压为辅。

玉娘叹道：“吉人自有天佑，不过沈大人回到京城，或许不太好交差……是奴家给您带来麻烦。”

沈溪心想，哪里是玉娘你给我带来麻烦，根本是刘大夏给我找麻烦好不好？

从刘大夏让玉娘随自己一同南下，再到给玉娘准备马文升的调兵手令，这一切完全都好像是给自己设计好的，玉娘就算再能干，没有官位傍身，她有什么资格拿着手令去调兵拿人？

沈溪道：“灾荒年年都会有，若朝廷法度得当，地方赈灾及时，断然不会引发民乱，现如今朝中最缺少的就是为百姓负责的好官。”

沈溪南下这一路，见到的地方百姓疾苦很多，即便是号称“弘治中兴”的盛世，在许多地方依然食不果腹，这比起他在书本上了解的更为直接和透彻……读万卷书行万里路，说到底，沈溪再世为人，以前根本就没想过如何造福于民，经过这次泉州之行，心态终于有了一些变化。

……

……

跟王禾沟通后，最后王禾派出一百五十名官兵，再帮忙征调五十辆马车以及车夫充作囚车，押送张濂等人北上。

等一辆辆囚车驶出泉州卫官署大门，洛江镇内外响起噼噼啪啪的鞭炮声，围观的百姓恨不能上去生吞这些为恶一方的赃官……

泉州这两年相继遭遇风灾和蝗灾，庄稼歉收严重，可这位知府为了捞取政绩，不停地盘剥百姓，令地方民不聊生。

百姓对于地方官的恨是最直接的，他们只知道，谁能让他们安居乐业就是好官，至于张濂自己贪墨那点儿银子，反倒不算什么……你有本事贪，但只要让我们过好日子便可，可惜你只肥了自己一个，我们却吃糠咽菜甚至挨饿受冻。

从泉州北上，由于人多马车多，基本只能走陆路，但因为囚车走得不快，反倒没有来时方便快捷。

沈溪怕中途有人劫杀，不能为赶路直接夜宿荒野，只能差不多时辰到了便在就近的驿站歇宿，第二天天亮后再赶路。

为了赶时间，这次他过福州城而不入，心里难免有一点小小的遗憾，不为别的，仅仅为福州城里那个淳朴善良的小妮子。

沈溪有种负罪感，不过被他辜负的人何止一个？

汀州府还有个为了他两天两夜没吃没喝的陆曦儿呢……为了能跟沈溪一起到京城，陆曦儿用上了绝食这一招，沈溪当时要做戏，并未在汀州府城久留，假意带着大队伍前往江西，半道折返悄悄从汀江南下，绕道泉州。

由始至终，对于陆曦儿都处于一种漠视的状态，想到这里沈溪心里就不好受。

沈溪离开福建前，在建宁收到惠娘通过商会快马送来的信，惠娘在信里除了祝沈溪一路平安，委婉地表达了会履行当年承诺，把女儿嫁给他。

沈溪没有表态，因为他对惠娘母女的情感很复杂。

很多事，需要时间。

一路穿州过府，沈溪非常小心，他既怕蔡林派人刺杀他，又怕有人中途劫杀张濂。

随着车队出了浙江地界，距离南京城越来越近，沈溪越发谨慎。这一日车队从溧阳出发，走一天下来，因为阴雨连绵，路途耽搁，入夜仍旧没赶到茅山西北山脚下的驿站，一行只能在荒野中摸黑继续前行。